Au Canada, deux amis décident de descendre en canoë une rivière qui se jette au nord dans la baie d’Hudson. Ils prennent leur temps, admirent la nature… jusqu’au jour où ils sentent de la fumée. Grimpant sur un arbre, ils découvrent un feu géant qui s’avance vers eux. Ils cherchent alors à alerter deux autres randonneurs qui se saoulent sur une île, puis un couple dont ils entendent la dispute sur la rive. C’est le début d’un enchaînement catastrophique, avec un suspens digne d’un thriller. La description de l’avancée de l’incendie, des odeurs, des bruits et enfin de la lumière, la fuite des animaux, les mâles d’abord, puis les femelles avec les petits… tout cela est décrit avec un luxe de détail qui fait qu’on pagaie, pardon, qu’on lit de plus en plus vite pour éviter le drame. Pas sûr que cela suffise. Le portrait d’une nature où l’eau ne protège plus du feu.
Traduction Céline Leroy, éd. Actes Sud, 2021, 304 p., 22 €
