Après l’accident de Fukushima, tous les réacteurs nucléaires japonais ont été mis à l’arrêt. Alors que les « experts » français prédisaient des coupures massives de courant, il n’en a rien été. L’expérience a duré plus d’un an et le Japon a ainsi montré qu’il pouvait se passer du nucléaire définitivement… mais ses dirigeants ont fait le choix de relancer le nucléaire (1).
En France, si nous avions un accident nucléaire grave, pourrions-nous arrêter nous aussi les réacteurs immédiatement ?
Il y a deux différences majeures : le nucléaire en France couvre environ 75 % de nos besoins en électricité, contre 28 % au Japon avant l’accident. Mais, dans l’autre sens, le Japon est une île qui n’a pas pu importer de courant, alors que la France bénéficie de liaisons avec l’ensemble des autres pays européens.
Nous avions interrogé à ce sujet plusieurs spécialistes (Silence no 410) ; ils nous avaient alertés sur les limites des possibilités d’importation du fait du dimensionnement des lignes à haute tension.
Une autre solution à notre disposition serait d’utiliser à fond les installations thermiques, que l’on garde en réserve pour les jours de pointe de consommation (voir encart), et de mener une campagne nationale en faveur des économies d’électricité : les Japonais ont réussi ainsi à réduire leur demande d’environ 10 %.
Actuellement, il semble possible, en important au maximum, en économisant et en recourant aux centrales thermiques, d’arrêter tout le nucléaire en urgence.
Ne serait-il pas plus intelligent d’arrêter ces réacteurs avant l’accident plutôt qu’après ?
M. B.
Selon les données du Réseau de transport de l’électricité (RTE), nos pics de consommation électrique nécessitent actuellement une puissance de l’ordre de 67 GW.
La production française atteint 25 GW pour l’énergie hydraulique, 7 GW pour le charbon, 9 GW pour le fioul et 11 GW pour le gaz, soit un total de 52 GW. D’autre part, le réseau de transport électrique peut importer 11 GW supplémentaires, ce qui nous permet de couvrir une demande de 63 GW. Il ne manque donc qu’environ 4 GW, qui peuvent être couverts par l’économie (en réduisant la consommation de 6 % seulement) ou par la production éolienne et solaire.
Un arrêt du nucléaire en quelques semaines est donc bien possible.
(1) Avec, pour le moment, un nombre très limité de réacteurs en état de fonctionnement.
