Actuellement, l’ensemble des navires qui circulent dans le monde émettent autant de gaz à effet de serre que l’Inde, le 4e État le plus émetteur. Mais les accords internationaux sur le climat n’ont pas encore pris en compte le trafic maritime. Tous ces bateaux fonctionnent au pétrole… et transportent 90 % des marchandises qui circulent dans le monde.
Comment continuer à boire du rhum ou manger du chocolat sans pétrole ?
La société bretonne TOWT, Trans Oceanic Wind Transport, est née d’une initiative pour relancer le transport à la voile. En 2011, une réflexion s’est engagée pour étudier qui pouvait être intéressé par ce mode de transport plus lent que les porte-containers, mais plus écologique. Une première expédition a consisté en une commande de produits des Antilles (notamment des alcools) qu’un trois mâts espagnol Tres Hombres est allé chercher fin 2011 pour des groupes de transition du Devon et des Cornouailles (Grande-Bretagne). À l’arrivée du bateau, une conférence a été organisée avec Rob Hopkins, l’auteur du Manuel de transition, qui a rappelé la grande dépendance de la Grande-Bretagne au pétrole pour les importations de marchandises (voir encart).
De la bière biologique d’Exeter (Grande-Bretagne) a ensuite été chargée sur le navire puis a voyagé vers la Bretagne : il ne faut que 20 heures pour rejoindre le port de Brest. Une quinzaine de Biocoop bretonnes ont alors commencé à s’intéresser à la possibilité de s’approvisionner à la voile en café, chocolat, thé, vin… ou encore en bière bio venue d’Angleterre.
Le 15 février 2012, un voyage est organisé en boucle au départ de Brest avec le trois mâts Irene of Bridgewater : départ pour le Bordelais pour y charger du vin, puis direction le Brésil pour y charger des produits exotiques qui se conservent, puis passage en Martinique pour y charger du sucre, du rhum… et aux États-Unis pour y vendre le vin français et la bière anglaise et retour en Angleterre. Le Tres Hombres réalise aussi un circuit qui le conduit à Copenhague pour le sommet sur le climat où il livre du vin de la vallée de la Loire. En 2013, le réseau commercial s’étend de part et d’autres de la Manche avec des lieux de vente jusqu’à Paris et Londres.
Différentes recherches sont en cours pour utiliser le vent sur les navires. Les turbovoiles reprises par le Commandant Cousteau en 1985 se sont inspirées d’un navire qui a fonctionné ainsi dans les années 1920.
Depuis une quinzaine d’années, des cerfs-volants géants ont été testés sur des cargos (selon la même technique que le kitesurf). En appoint des moteurs traditionnels, cela ne fonctionne qu’aux allures portantes (vent par l’arrière).
Ces deux méthodes font baisser la consommation mais ne permettent pas de remplacer le pétrole.
Il existe aussi des projets pour des voiles solaires (Ecomarinepower), mais là aussi seulement en appoint.
En juin 2015, TOWT vient d’entrer dans un processus de recherche et de développement avec le Commissariat général à l’investissement pour la conception d’un futur cargo à voiles.
Le seul thé européen se cultive aux Açores
Le 10 juin 2013, le navire La Malouine achemine sa première cargaison de thé depuis les Açores. L’opération se renouvelle ensuite avec une demie-tonne à chaque livraison. Il s’agit du seul thé européen, donc celui qui a la plus faible empreinte carbone.
En 2013, un essai de distribution est tenté sur l’ensemble de la Bretagne avec un navire qui relie Nantes, Lorient, Lesconil, Plougastel-Daoulas, Brest et Roscoff en une quinzaine de jours l’aller-retour, ceci avec différents produits alimentaires. De Nantes partent des vins du Val de Loire, de Roscoff des oignons. L’opération est renouvelée du 19 juin au 13 juillet 2014 avec plus d’étapes intermédiaires, dont des îles. Dix tonnes de sel du marais de la Galopinière sont ainsi distribuées. En novembre 2014, deux tonnes de potimarrons bio sont chargées aux Pays-Bas pour une distribution en Grande-Bretagne et en Bretagne. En France, ils sont offerts à des Restos du cœur. Trois tours de Bretagne sont réalisés en 2014. Début 2015, après des études de faisabilité, la technopole Brest Iroise inaugure la « plate-forme bretonne de transport à la voile » avec le soutien de la région. Elle va permettre d’organiser des liaisons régulières : environ deux affrètements par mois, l’objectif pour 2015 étant de passer le cap des 100 tonnes transportées.
Francis Vergier
Le 18 octobre 2011, à Brixham (Grande-Bretagne), à bord du Tres Hombres, lors de sa visite, Rob Hopkins a déclaré : « L’immense majorité des marchandises consommées au Royaume-Uni est importée par bateau, nous rendant complètement dépendants du transport et donc du pétrole. Si le pétrole venait à manquer, il ne s’agirait pas de quelques privations, mais bien d’une remise en cause fondamentale de nos consommations (…) Il nous faut quitter le pétrole avant qu’il ne nous quitte. Imaginer une telle perspective n’est pas toujours facile, mais ici, sur le Tres Hombres, nous avons un aperçu de ce que cela impliquera. L’avenir sans pétrole n’est pas une perspective catastrophique et il faut l’envisager sereinement. La vie n’en sera pas moins belle ».
Michael Emmett, marin à voile et auteur de Working Traditional Sail, un ouvrage récapitulatif des savoir-faire de la navigation traditionnelle, partage cette philosophie, sous-jacente au monde de la marine à voile. « Après-guerre, tous les mâts furent coupés, toutes les infrastructures furent organisées autour de la route. Alors que des péniches à voile remplissaient leur rôle le long des estuaires du pays, des ponts bas furent systématiquement construits et on a imposé les camions comme mode unique de transport, la stupidité au nom de la sécurité ».
• Trans Oceanic Wind Transport, TOWT, 38, rue Jim-Sévellec, 29200 Brest, tél : 09 84 33 89 62, www.towt.eu
• http://transportalavoile.bzh/
En 2014, TOWT a transporté 45 tonnes de vin bio (35 de Nantes à Copenhague, 10 de Nantes à différents ports bretons), 1,5 tonne de cacao en provenance du Brésil, 10 tonnes de bières (de la Grande-Bretagne à la Bretagne), 5 tonnes de produits alimentaires bretons divers, 12 tonnes de sel (de Pornic à Morlaix). Ceci représente un chiffre d’affaires de 60 000 €, soit presqu’un doublement par rapport à 2013. En 2015, les affrètements s’accélérant, le chiffre d’affaires pourrait atteindre 400 000 €. Six personnes travaillent aujourd’hui à TOWT. Les navires sont loués ponctuellement pour chaque voyage (au volume ou au poids) à des particuliers ou des entreprises.
