Révoltée, Sylvie la nounou a créé un syndicat

C’est à la Bourse du travail, à Paris, bureau 513, que siège Sylvie Fofana, la secrétaire générale du Syndicat national des auxiliaires parentales (UNSA/SNAP), les nounous qui exercent au domicile des familles.
Au chômage, Sylvie s’en occupe bénévolement. Quant à ses ressources, « Dieu y pourvoira » (…) « Je ne peux plus trouver de travail, estime-t-elle. Car je suis celle qui met des choses dans la tête des nounous ». Des choses ? Prétendre aux droits de n’importe quel salarié.
Elle s’exprime avec une assurance sereine. Disposer d’un bureau dans ce temple du syndicalisme, « c’est une belle reconnaissance. Que de chemin parcouru ». Avec un sens consommé du récit, elle revient sur cet itinéraire.

Sylvie est originaire de Côte d’Ivoire. Là-bas, elle travaille auprès d’un pharmacien qui la renvoie à l’annonce de sa grossesse. Elle se consacre alors à l’éducation de ses enfants. Cependant, la jeune femme veut étudier et gagner sa vie. Elle s’envole donc pour la France, seule, et entreprend de passer un baccalauréat professionnel en secrétariat. Le projet avorte lorsque son oncle la jette dehors. « Je dormais à gauche et à droite, j’étais presque SDF ». Pour obtenir un logement, elle accepte le seul emploi qui lui offre un contrat à durée indéterminée : auxiliaire parentale. Nous sommes en 1995. Elle exercera le métier pendant dix-sept ans.
Ce travail use le corps et les horaires sont très longs – 50 heures par semaine en moyenne. Sylvie accompagne les premiers pas, les premiers mots, etc. « C’est ce qui m’a fait tenir. Il n’y a pas plus beau que le sourire d’un enfant », s’enthousiasme-t-elle. À côté de ces bonheurs, « la responsabilité que l’on a sur le dos est inouïe. Car un accident est vite arrivé. Quand tout s’est bien passé, on se dit : ’Gloire à Dieu’. Tous les jours, tous les jours ». Sa voix se mue en un murmure. « Il faut prendre conscience de cela et valoriser, respecter ces femmes. Or, beaucoup ont honte de pratiquer cette profession et sont considérées comme des bonniches ».
Qui plus est, cette activité se déroule souvent à l’abri des regards. Sans contrôle. Et si elle reconnaît avoir eu des patrons « formidables », Sylvie est aussi maintes fois exploitée. Par fatalisme, elle ne se révolte pas. Puis un jour de 2009, c’est l’étincelle.

35 adhérentes en 2010, 2300 aujourd’hui

Sylvie travaille pour « une gosse de riches » depuis dix mois. Une mauvaise surprise l’attend à son retour de vacances : « Vous ne correspondez plus aux critères de la nounou, l’informe-t-on. Nous voulons une personne qui fasse le ménage ». « Mais cela ne figurait nulle part dans mon contrat ! », s’insurge-t-elle. « C’était un licenciement déguisé ». Sylvie brandit la menace du tribunal. « C’était la première fois de toute ma carrière que j’osais prononcer le terme ’prud’hommes’ ». Son employeuse lui concède un mois de salaire, à condition qu’elle renonce à une action en justice. « J’accepte, mais je m’en vais avec le cœur gros ».
Le feu couvait, l’incident allume la mèche. « J’ai pensé : plus jamais ça. Je ne veux plus jamais donner l’occasion à quelqu’un de se foutre de moi ou de se foutre d’une autre personne qui laisse ses enfants pour aller s’occuper des enfants des autres ». Elle lance alors un appel à des collègues : « Et si on s’organisait ? ».
Le 17 octobre 2010, Sylvie fonde l’Association des nounous d’Île-de-France. De réunion en réunion, « c’est devenu un ’’parloir’’. Les filles venaient raconter leurs misères ; c’était un défouloir ! ». Deux ans plus tard, l’association évolue en syndicat. La secrétaire générale arpente les squares pour inciter les nounous à se syndiquer. La tâche n’est pas aisée. « Elles pensaient que j’allais leur faire perdre leur emploi ». Créé avec 35 personnes, le syndicat compte aujourd’hui 2300 adhérentes en Île-de-France.
Sans locaux, Sylvie reçoit d’abord les nounous chez elle après son travail. Parfois jusqu’à 23h. Rapidement, elle entre dans le giron de l’Union nationale des syndicats autonomes (UNSA) et trouve sa place à la Bourse du travail. « Je ne voulais pas que l’on reste isolées. Il fallait un réseau pour nous faire aider dans notre lutte ».